Infusion ou thé : quelles sont les différences ?

Boissons plaisir aux vertus relaxantes ou dynamisantes, hydratantes et bienfaisantes, l’infusion et le thé sont souvent confondus et beaucoup se demandent ce qui distingue ces deux breuvages. Par abus de langage et erreur de dénomination, nombreux sont ceux à se méprendre entre technique de préparation et composants. Infusion ou thé, quelles sont les différences ?

Qu’est-ce qu’une infusion ?

Par infusion, on entend une méthode d'extraction des principes actifs ou des arômes d'un végétal par dissolution dans un liquide initialement bouillant que l'on laisse refroidir. A la différence de la macération, où le végétal (plantes fragiles supportant peu ou pas la chaleur) baigne dans l’eau froide ou à température ambiante pour une durée de 30 minutes à 4 heures, et la décoction, dans laquelle le végétal est placée dans l’eau froide qui est ensuite chauffée pendant une durée variant de 2 à 4 minutes, l’infusion consiste à verser rapidement de l’eau frémissante sur des plantes, herbes, fruits, fleurs, légumes séchés ou des épices pour en extraire les arômes et les bienfaits.

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Pour préparer une infusion, rien de plus simple : il suffit de déposer dans un récipient le végétal ou le mélange de végétaux et d’ajouter de l’eau portée à ébullition (température comprise entre 70°C et 90°C). Il est important de couvrir immédiatement afin de conserver la chaleur et d’empêcher certaines huiles et essences de s’évaporer.

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Quelles différences entre l’infusion et le thé ?

Comme nous l’avons vu, l’infusion est une technique de préparation et d’extraction. Par analogie, le terme désigne également les boissons préparées par cette méthode, comme le thé, les tisanes, le rooibos ou encore le maté. Quelles sont alors les différences entre thé et infusions ?

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La première réside dans la composition. Le thé est une boisson aromatique préparée par infusion des feuilles ou bourgeons séchés (hachés, moulus ou non) du théier, un arbuste à feuilles persistantes originaire des piémonts orientaux de l'Himalaya. Il peut prendre des formes très diverses selon le cultivar, le terroir, le mode de culture et les traitements subis après la récolte. En fonction de leur degré de fermentation, les thés obtenus sont différenciés par leurs couleurs : noirs, verts, thé Oolong (aussi appelé thé bleu), jaunes, blancs. Particulièrement apprécié au Japon, le thé vert se décline sous la forme du Sencha, du Gyokuro, du Kabusecha, du Bancha, du Konacha ou encore du Matcha. Concernant les infusions, de nombreuses plantes, fruits et baies, épices se prêtent à leur confection, apportant une grande variété de goûts et de saveurs et des effets thérapeutiques divers : infusion détox ou digestive, infusion relaxante (tisane), infusion ayurvédique… Mentionnons également que les infusions ne contiennent pas de théine, nom particulier de la caféine dans le thé, dont le principe actif a un effet stimulant et énergisant.

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La seconde différence entre thé et infusions repose dans la préparation. Pour préparer le thé, l’eau chauffée mais non bouillante est versée dans la théière, parfois elle-même chaude, et les feuilles sont ensuite ajoutées. La durée d’infusion est de 3 à 5 min. L’infusion est préparée quant à elle en versant de l’eau bouillante sur des plantes aromatiques, telles que camomille, menthe, tilleul, verveine, thym, romarin… En fonction du type de végétal (feuilles, herbes, fruits, épices, etc.), le temps d’infusion est plus ou moins long, allant de 10 à 15 min.

Notons enfin que thé et infusions ont des vertus différentes mais que tous deux sont antioxydants et ont des propriétés protectrices !

Maison Bourgeon, le spécialiste du thé et de l’infusion

Entreprise artisanale installée en Provence, la Maison Bourgeon s’est donnée pour mission de revisiter l’instant thé en conjuguant plaisir, douceur de vivre et bien-être. C'est en famille qu’elle crée ses infusions gourmandes et ses thés aux parfums évocateurs et aux saveurs exotiques en osant associer goûts et couleurs, qualité et générosité. Amateurs, petits et grands, novices ou tea-addicts, chacun se retrouve dans l’une de ses 70 recettes !